Затворник от Калифорния, осъден на смърт в продължение на 33 години, трябва или да бъде освободен, или да бъде съден отново поради неправомерно поведение на прокурора
Осъден убиец, който е осъден на смърт в Калифорния в продължение на 33 години, трябва или да бъде освободен, или да бъде съден повторно, след като федерален съдия в четвъртък одобри искането на главния прокурор да направи това поради неправомерно поведение на прокурора при избора на съдебни заседатели преди десетилетия.
Решението на съдията, по искане на главния прокурор на Калифорния Роб Бонта, дава на прокуратурата на окръг Аламеда 60 дни да повтори процеса срещу 71-годишния Къртис Лий Ервин или да го пусне на свобода. Ервин беше признат за виновен в наемно убийство през 1986 г.
Това е най-новото развитие в текущия преглед на десетки случаи на смъртно наказание, което според настоящия окръжен прокурор на окръг Аламеда Памела Прайс показва, че прокурорите умишлено са изключили чернокожи и евреи, бъдещи съдебни заседатели. Прайс каза пред CNN, че това е практика, започнала през 80-те години на миналия век и продължила през началото на 2000-те.
В петък офисът на Прайс каза на CNN в имейл, че няма информация за планове как да се процедира със случая на Ървин. Бонта призна, че прокурорите от Аламеда по делото Ървин незаконно са изключили чернокожите съдебни заседатели. Сега окръг Аламеда трябва да вземе решение до 30 септември.
През 1991 г. съдебните заседатели признават Ървин за виновен в убийството на Карлийн Макдоналд, 43-годишната бивша съпруга на съобвиняемия на Ървин, Робърт Макдоналд. Макдоналд също беше признат за виновен и почина в затвора. CNN се опита да се свърже с членове на семейството на жертвата.
Адвокатът на Ървин, Памала Саясане, каза, че клиентът й е „изключително щастлив и невярващ. Той е в затвора 38 години. Благодарен е на всички, които са му помогнали. Замаян съм, както и клиентът ми.
Саясане каза, че отстъпката на главния прокурор „рядко се прави. Това е голямо нещо и ще има последици за другите осъдени на смърт.“
CNN се свърза с офиса на Бонта за коментар.
Саясане каза пред CNN, че всичките шест потенциални чернокожи жени са освободени от участие в журито. Трима чернокожи потенциални заседатели бяха извинени, въпреки че един чернокож мъж беше седнал, а друг беше заместник, каза Саясане. Изключването на потенциални съдебни заседатели въз основа на пол, раса или етническа принадлежност е нарушение на клаузата за равна защита на 14-та поправка. Те са известни като нарушения на Batson.
Миналата година Прайс започна разследване на потенциално неправомерно поведение на прокурора по време на подбора на съдебни заседатели по делото на Ърнест Дайкс, който беше признат за виновен през 1993 г. в застрелването на 9-годишно дете. Миналия месец тя обяви планове за осъждане на Дайкс и още един осъден на смърт затворник за нарушения на Батсън. Тя също така предположи, че някои от прокурорите по смъртното наказание може да са действали престъпно.
В интервюто си за CNN Прайс каза, че настоящ прокурорски екип е открил кутии с бележки, показващи, че предишни заместник-окръжни прокурори умишлено са изключили черни и евреи заседатели.
„Отбелязванията от прокурора до имената на чернокожите съдебни заседатели бяха положително доказателство за привързаността на прокуратурата към расата на съдебните заседатели“, каза Брайън Померанц, адвокат, който е водещ адвокат по три от разглежданите дела и участва в споразумението от десетки други случаи.
„Всички тези хора заслужават или нов съдебен процес, или разрешение на текущия им случай, което поправя несправедливостта... на противоконституционните процеси, които са имали“, каза Померанц.
Преследването на престъпление отпреди почти четири десетилетия „би било почти невъзможно да се повтори“, според адвоката на защитата Линда Кени Баден, чиито високопоставени клиенти са Фил Спектър, Кейси Антъни и Арън Ернандес.
„Свидетели са починали, така че ще трябва да разчитате на преписи“, което според нея е „трудно за съдебните заседатели“. Баден каза, че друга трудност е, че „новите прокурори не искат да опетнят репутацията си“, като загубят противоречиво дело.
През април офисът на прокуратурата на окръг Аламеда сподели някои от бележките, написани по време на избора на съдебни заседатели от прокурорите по делото Dykes. Тези бележки показват пристрастие срещу потенциални евреи и чернокожи съдебни заседатели, според офиса на прокуратурата.
CNN по-рано сподели изображения на бележките и други, дадени на CNN от Pomerantz. „Трябва да вървя“ беше написано до името на чернокож; на друг съдебен заседател думата „евреин“ беше подчертана във въпросника. По-надолу има ръкописна бележка: „Харесвах го повече от всеки друг евреин. Но няма начин. Дайкс ще бъде осъден отново на 13 август и се очаква да бъде освободен в началото на следващата година след десетилетия в затвора.
Прайс, която встъпи в длъжност като окръжен прокурор миналата година и в момента е изправена пред оттегляне, каза, че смята, че расовото профилиране на съдебните заседатели е било потенциално широко разпространено и добре известно в отдела при нейните предшественици. Проучванията също така са открили модели на расови пристрастия при избора на жури от Калифорния и Вашингтон до Кънектикът и Ню Йорк, както и дълбокия юг.
Прайс каза, че нейната служба е ангажирана с преговори за уреждане на спора между адвокати, представляващи осъдени на смърт затворници, чиито случаи са в процес на преразглеждане, и канцеларията на главния прокурор на Калифорния.
